En colaboración con el Servicio de Sanidad Vegetal de la Junta de Extremadura (Dr. Luís Miguel Torres Vila), desde INDEHESA hemos participado en un estudio sobre la diagnosis molecular de los principales insectos xilófagos de la dehesa. Entre ellos destacan tres especies de coleópteros de gran tamaño: Cerambyx welensii, Cerambyx cerdo y Prinobius myardi. Sus larvas son xilófagas (se alimentan de madera de encinas, alcornoques, quejigos y robles) y su desarrollo dura de dos a cuatro años hasta que alcanzan el estado adulto. El estatus legal y su consideración como plaga difiere: Cerambyx welensii es una plaga emergente, Cerambyx cerdo una especie protegida pero que en ocasiones puede causar problemas y Prinobius myardi es una plaga secundaria de poca importancia. La correcta diagnosis es por tanto esencial de cara a la investigación y, sobre todo, para orientar un manejo que puede ir desde el control integrado de plagas hasta acciones de conservación dependiendo de la especie. Sin embargo, la identificación es problemática, sobre todo en el caso de las larvas de Cerambyx cerdo y Cerambyx welensii (morfológicamente indistinguibles). Para desarrollar la diagnosis molecular extrajimos ADN de individuos adultos, larvas y huevos recolectados en dehesas extremeñas. Secuenciamos diferentes fragmentos de genes mitocondriales que funcionaron como códigos de barras, ya que las secuencias de bases de ADN son características de cada especie. Las secuencias obtenidas de individuos adultos (que se pueden identificar) se usaron como referencias con las que se compararon las secuencias obtenidas de larvas o huevos. Las secuencias de individuos de la misma especie se agruparon en el mismo conjunto dentro del árbol filogenético, bien separadas de las de las otras especies (ver Figura). Gracias a este estudio ya es posible la determinación de cualquier insecto de este grupo que se recolecte en el campo, sea cual sea la fase vital. Aparte de conseguir este objetivo principal, gracias a las técnicas moleculares hemos descubierto que Cerambyx cerdo y Cerambyx welensii son especies evolutivamente muy cercanas y que pueden hibridar entre sí.
Artículo original:
Torres-Vila, LM & Bonal R (2019) DNA barcoding of large oak-living cerambycids: diagnostic tool, phylogenetic insights and natural hybridization between Cerambyx cerdo and Cerambyx welensii (Coleoptera: Cerambycidae). Bulletin of Entomological Research. https://doi.org/10.1017/S0007485318000925
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